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Rite Aid en bancarrota: el urgente llamado a reinventar la experiencia del shopper en farmacias

farmacia Rite Aid en bancarrota como señal de la necesidad de reinventar el retail farmacéutico

La reciente bancarrota de Rite Aid en Estados Unidos no es un evento aislado. Es el reflejo de un modelo de negocio que ha quedado rezagado frente a gigantes como Amazon, Walmart y CVS Health. En octubre de 2023, Rite Aid —una de las mayores cadenas de farmacias del país con más de 2,000 tiendas— se declaró en quiebra bajo el Capítulo 11, buscando reestructurar su deuda de más de $3,300 millones de dólares. Este colapso expone las debilidades estructurales de muchas cadenas tradicionales y plantea una pregunta crítica: ¿cómo pueden sobrevivir los retailers farmacéuticos físicos en un mundo dominado por la conveniencia digital y los modelos omnicanal?




Factores que provocaron la bancarrota de Rite Aid



1. Demandas por opioides:

Uno de los factores más significativos fue su implicación en la crisis de los opioides. La compañía enfrenta más de mil demandas relacionadas con la prescripción excesiva de medicamentos altamente adictivos. El costo legal de estos litigios ha sido devastador.


2. Ubicaciones mal gestionadas y sobreexpansión:

Rite Aid expandió su red con rapidez pero sin estrategia clara. Muchas tiendas no eran rentables, estaban mal ubicadas o simplemente duplicaban cobertura. La falta de una estrategia de optimización de portafolio físico se convirtió en un lastre financiero.


3. Pérdida de relevancia ante competidores integrados:

CVS y Walgreens evolucionaron hacia modelos de salud integrados, con servicios clínicos dentro de tienda, programas de lealtad robustos y alianzas estratégicas con aseguradoras y proveedores. Rite Aid, por su parte, no logró articular una propuesta de valor clara frente al cliente ni frente a sus stakeholders.


4. Incapacidad para competir digitalmente:

Amazon Pharmacy y Walmart ofrecen no solo precios más bajos, sino una experiencia de usuario digital fluida y entregas rápidas. Rite Aid se quedó atrás en logística, integración tecnológica y conveniencia.




¿Qué otras cadenas están en riesgo?


1. Walgreens Boots Alliance:

Aunque no está al borde de la bancarrota, Walgreens ha anunciado múltiples cierres de tiendas en EE.UU. y el Reino Unido. Su margen operativo ha sido impactado por la caída de tráfico físico y el aumento de costos operativos.


2. Regionales independientes (como Bartell Drugs, Kinney Drugs):

Cadenas más pequeñas que dependen de recetas físicas y no han desarrollado ecommerce o servicios clínicos corren un alto riesgo. Muchas no tienen la escala ni el músculo financiero para competir con Amazon o CVS Health.


3. Supermercados con secciones de farmacia poco integradas:

Empresas como Kroger o Publix han visto una baja rentabilidad en farmacias internas. Si no integran servicios clínicos o digitales, podrían cerrar esas divisiones o tercerizarlas.




El shopper ha cambiado. Las tiendas no.


Uno de los errores estratégicos más comunes en las cadenas tradicionales ha sido subestimar la transformación del consumidor.


El nuevo shopper busca:


  • Conveniencia extrema (compra online, pick-up, entrega en 2h)

  • Precios transparentes y acceso a programas de ahorro

  • Servicios integrados de salud (consultas, vacunas, seguimiento)

  • Experiencias personalizadas, tanto digitales como físicas



Pero muchas farmacias siguen ancladas en modelos de hace 30 años: estanterías desordenadas, filas largas para recetas, ofertas poco visibles y cero personalización.




Lecciones de la bancarrota de Rite Aid para el retail farmacéutico



1. Revalorizar la experiencia en tienda


  • Implementar zonas de atención personalizada para bienestar, cuidado personal y salud mental.

  • Diseñar espacios más acogedores, claros, intuitivos y con menos fricción.

  • Formar al personal como “asesores de salud”, no solo como cajeros o técnicos.

  • Introducir quioscos interactivos, pantallas de consulta rápida y apps de autogestión.



2. Omnicanalidad real


  • Integrar compras online con recogida en tienda, entrega a domicilio y recetas electrónicas.

  • Usar datos del cliente (historial de compras, recetas, intereses) para enviar recomendaciones personalizadas por email o app.



3. Servicios clínicos como eje estratégico


  • Invertir en centros de salud dentro de tiendas (como MinuteClinic de CVS).

  • Ofrecer diagnósticos rápidos, atención primaria, salud preventiva, nutrición, salud mental.

  • Establecer alianzas con aseguradoras, médicos y clínicas para captar nuevos flujos de pacientes.



4. Programas de fidelización y salud


  • Crear ecosistemas de recompensas conectadas con objetivos de salud (descuentos por chequeos, retos de pasos, cumplimiento de tratamientos).

  • Integrar dispositivos wearables o apps para monitoreo de salud.



5. Optimizar el portafolio de tiendas


  • Cerrar las tiendas de bajo tráfico o con alto costo por metro cuadrado.

  • Reconvertir algunas ubicaciones en hubs logísticos para entregas el mismo día.

  • Abrir menos tiendas, pero más estratégicas (cerca de hospitales, universidades o zonas de alta densidad poblacional).




Conclusiones


La bancarrota de Rite Aid es una llamada de alerta para todos los actores del retail farmacéutico. El modelo de tienda física no está muerto, pero sí está obsoleto si no se reinventa. Amazon y Walmart han elevado el estándar de conveniencia y precio. Las cadenas que quieran competir deben ofrecer una experiencia de salud completa, personalizada y humana desde sus tiendas físicas.


Revalorar el papel de la tienda, invertir en tecnología y servicios de salud, y poner al cliente en el centro de cada decisión será la única forma de sobrevivir.


En TMC Consultores ayudamos a redes de retail y farmacias a repensar su modelo de negocio, diseñar rutas de crecimiento rentables y acelerar su transformación digital y física.

Contáctanos si deseas un diagnóstico de tu red de tiendas y definir un plan para escalar tu facturación, rentabilidad y relevancia en este nuevo entorno competitivo.


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